시흥시가 지난 18일부터 20일까지 3일간 시흥갯골생태공원 일원에서 개최한 ‘제21회 시흥갯골축제’가 수많은 방문객의 발길이 이어진 가운데 막을 내렸다.

‘바다가 그린 길, 바람이 만든 예술’을 슬로건으로 열린 이번 축제는 갯골의 천혜 자연환경을 배경으로 오감을 만족시키는 다양한 체험과 공연, 전시 프로그램을 선보였다. 방문객들은 축제장에서 갯골의 자연과 문화를 즐기며 가을의 정취를 만끽했다.

올해 축제는 축제장 곳곳을 연결하는 8개의 이야기 길을 중심으로 프로그램을 구성했다. 방문객들은 각 길을 따라 걸으며 공연과 체험, 전시 등을 즐길 수 있도록 동선을 구성해 축제장을 둘러볼 수 있도록 해 방문객들로부터 “골라 보는 재미와 걷는 즐거움이 가득했다”라는 호평을 받았다.

그중에서도 축제장 구석구석을 탐방하며 도장을 모으는 ‘스탬프 랠리’는 가족 단위 방문객들에게 폭발적인 인기를 끌었다. 스탬프를 모두 모은 방문객에게는 시흥시 한국조리과학고 학생들이 미나리를 활용해 직접 만든 ‘미니 미나리 치킨버거’가 제공되어, 익숙한 축제 먹거리에 시흥의 지역 특색을 더한 메뉴로 방문객들의 관심을 모았다.

축제의 밤을 장식한 야간 대표 공연 ‘소금의 기억, 물의 춤 : 빛의 결정’은 관람객들에게 잊지 못할 깊은 감동을 선물했다. 화려한 테마 공연에 이어 펼쳐진 본 뮤지컬 공연에서는, 피날레 3막에서 관람객들이 직접 휴대폰 플래시를 켜고 배우들과 함께 하나의 커다란 빛을 완성해 내는 장관을 연출했다.

관람객들은 “관객과 배우가 하나 되는 환상적인 연출 덕분에 갯골의 밤이 평생 기억에 남을 것 같다”라며 입을 모았다.

이 외에도 세심한 배려가 돋보인 편의 시설들이 큰 인기를 끌었다. 가족 단위 방문객들이 편안하게 휴식할 수 있도록 운영된 ‘그늘막 대여존’은 축제의 만족도를 한층 높여주었다. 또한 축제장 내 친환경 현수막과 친환경 수소전기 셔틀버스를 운영하는 등 지속 가능한 운영을 위한 노력도 함께 기울였다.

시는 이번 제21회 축제가 거둔 뜨거운 성원과 참신하다는 시민들의 평을 바탕으로, 갯골의 자연환경과 지역 자원을 활용한 콘텐츠를 지속해서 발전시켜 대한민국 대표 문화관광축제로서의 가치를 더 높여 나갈 계획이다.

김제수기자 news@sdatv.co.kr