[신동아방송 경남=김명수기자] 경상남도(도지사 박완수)는 연일 이어지는 기록적인 폭염으로부터 취약 노인계층의 건강과 안전을 보호하기 위해 냉방비 지원, 무더위쉼터 운영 확대, 응급안전안심서비스 강화, 노인 일자리 탄력 운영 등 맞춤형 폭염 대응대책을 추진하고 있다고 밝혔다.

먼저 도는 폭염에 취약한 도내 차상위계층 노인가장세대 약 4천 가구를 대상으로 냉방비를 지원해 경제적 부담을 덜고 있다. 지원 대상은 독거노인과 노인부부 세대 등으로, 폭염 기간 냉방기기 사용에 따른 부담을 줄여 온열질환을 예방하는 데 중점을 두고 있다.

정부의 에너지바우처 사업과 연계한 지원도 강화한다. 도는 시군과 협력해 에너지바우처 대상자와 복지 사각지대 취약계층이 지원에서 누락되지 않도록 적극 안내하고, 기존 냉방비 지원과 에너지바우처를 함께 활용할 수 있도록 홍보할 계획이다.

경로당 등 무더위쉼터에 대한 지원도 확대한다. 기존 2개월간 월 16만 5천 원의 냉방비 지원에 더해 8억 2천만 원을 긴급 추가 투입하고, 폭염이 지속되는 9월까지 경로당 운영시간도 기존 오후 6시에서 오후 9시까지 연장한다.

또한 올해 경로당 600개소에 냉방기를 신규 지원해 어르신들이 가까운 곳에서 안전하게 폭염을 피할 수 있도록 무더위쉼터 운영 기반을 강화하고 있다.

독거노인에 대한 안전관리도 강화한다. 응급안전안심서비스를 통해 폭염특보와 실시간 기상상황을 신속하게 안내하고, 노인맞춤돌봄서비스 생활지원사가 전화와 방문을 통해 안부를 확인하며 폭염 행동요령을 안내하고 있다.

특히 폭염특보 발효 시에는 어르신의 건강 상태와 냉방환경을 집중적으로 살피고, 이상 징후가 발견되거나 연락이 닿지 않을 경우 보호자와 관계기관에 신속히 연계해 응급상황에 대응한다.

아울러 폭염으로 인한 건강 피해를 최소화하기 위해 노인일자리사업 참여 어르신의 활동 시간도 탄력적으로 운영한다. 폭염특보 발효 시 한낮 야외활동을 최소화하고 참여자의 건강 상태를 고려해 활동 시간과 내용을 조정하는 등 안전을 최우선으로 운영할 방침이다.

도는 앞으로도 시군과 긴밀히 협력해 폭염 취약계층에 대한 현장점검과 안부 확인을 지속하고, 냉방·돌봄·일자리 등 분야별 폭염 대응체계를 촘촘히 운영해 도내 어르신들이 안전하고 건강하게 여름을 보낼 수 있도록 총력을 기울일 계획이다.

김영선 경남도 복지여성국장은 “기록적인 폭염이 이어지는 상황에서 무엇보다 중요한 것은 어르신들의 건강과 안전”이라며 “냉방비 지원과 무더위쉼터 운영 확대, 응급안전서비스 강화 등 맞춤형 폭염 대응대책을 차질 없이 추진하고, 폭염 취약 어르신 보호에 모든 행정 역량을 집중하겠다”고 말했다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr